刺穿京沪两大城市天际线的是一辆辆工程起重机，它们象征着中国雄心勃勃的房地产业。涌入城市新兴房地产中的巨额资金很容易让人们忘记中国房地产市场化的历史还不到20年。这个年轻的市场仍在成长，就和大多数青少年一样经历着成长的烦恼。
正如很多产业一样，房地产也处于数字化的早期阶段。数字化转型将决定未来的房地产交易方式，决定基础设施、标准和实践的发展速度，而所有这一切都是成熟市场的特征。
现在绝大多数美国购房者和租客主要依靠互联网寻找物业，中国也正上演着类似转变。比如搜房网（SouFun.com）使用搜索引擎来筛选房屋信息，包括地理位置、面积大小和价格范围。在线平台能帮助开发商和地产中介找到目标消费者，快速达成交易，从而减少营销及库存持有成本。
一些公司已经与主要的搜索引擎和门户网站建立伙伴关系，以求更深入地理解客户。中国最大的开发商之一万科，自2013年开始尝试投放区域性广告，利用腾讯社交广告平台“广点通”，向深圳的特定QQ群体（即时通讯）用户推送楼盘广告。在线房地产营销正在起飞，潜力巨大，如今美国开发商网络营销费用占广告总预算的六成。
地方政府也意识到互联网帮助买家和卖家迅速匹配的巨大力量。现在政府有能力将土地拍卖搬到网上，以更透明的方式进行。武汉政府现在90%的土地拍卖收入都归功于网络交易平台。
中国最大的C2C在线零售网站淘宝于2012年为止赎房产注册了司法拍卖平台。各地法院登记为“商家”，在平台上发布被扣押和没收的房产信息，买家可以在特定时间内竞价。网络拍卖可以接触到更广泛的买家群体。率先“吃螃蟹”的是位于东南沿海浙江省的法院。通过在线拍卖获得的销售转化率及溢价比通过传统拍卖渠道平均高出20%。
抵押贷款申请和审批流程也开始转向在线平台，这样既为消费者节省了时间和金钱，也提高了银行的效率。房地产网络平台已经开始提供多家银行的不同抵押贷款选择，帮助房贷申请人比较。
开发商为寻找新的收入来源，开始引入在线物业管理和社区服务平台。通过社交网络、论坛和聊天群组将居民连接起来，提供常规性管理和维护服务，如垃圾清运和修理工等。这些平台也提供增值服务，如家政、园艺、干洗、照护老人…能否妥善处理住户的隐私信息将是此类业务能否成长的关键。
以上创新会让房地产业更有效率，但互联网在改变实际需求方面可能作用更大，尤其对商业地产来说。中国在线零售市场的爆炸性增长推高了对于现代化仓库的需求，同时又抑制了传统零售业。商场吸引租户的难度增大，租金面临下行压力。上海的K11商场和北京的芳草地则顺势而为牺牲零售面积，扩大餐馆、娱乐，甚至艺术展览的面积。另一个大的需求转变是写字楼。在员工远程办工又不降低效率的前提下，公司可以利用互联网来优化办公空间，降低成本。
将互联网更充分地与房地产整合，政府层面也有利益考虑。现在政府具备了建立房产注册体系的相关能力，这一步将为房产税的开征奠定基础。实现纸质交易和标的数据的标准化要付出巨大努力，还会引起壮大中的城市中产阶级的不满。但房产税可以为地方政府提供一个可靠的收入来源，也可能为过热的市场降温。
作者介绍：
Jonathan Woetzel (华强森)
麦肯锡全球资深董事，麦肯锡全球研究院(MGI)亚洲区领导人，
城市中国计划（UCI）联合主席（一个致力于中国城市化 未来的智库），他常驻上海分公司。
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